知名德國3D打印機制造商RepRap最近又為我們帶來了新的驚喜，因為他們開發出了一臺全新的硅膠3D打印機。而且，這臺機器與其它同類型機器(如德國Wacker的ACEO Imagine Series K)相比有本質的不同：

　　①其最終打印出的硅膠并非原先就是硅膠，而是由2種不同的原材料混合而成的，就如同AB膠一樣。

　　②成型方式是將2種原材料加熱，然后直接融合擠出，而不是擠出后通過紫外光固化。

　　RepRap將這種新系統稱為“化學/雙通道加熱系統”。正如圖片所示，它由擠出機和其上方的AB兩條通道(供2種原材料通過)。值得一提的是，這2種材料是RepRap委托化學巨頭Dow Chemical專門研發的。

　　那么，這種新方式的效果究竟怎樣呢?當然是非常好了 — 打印出的硅膠不但質地均勻，而且結實、彈性十足。RepRap甚至表示，其強度可以達到傳統注射成型硅膠產品的90%。另外，這種方法還能實現較高的精度，比如下面這個打印樣件，每條線的寬度就僅有1毫米。這就意味著它可以實現傳統注射成型工藝很難甚至根本無法做出的幾何結構。

　　值得一提的是，RepRap的這臺硅膠3D打印機只是一臺驗證機，是他們在自己X400機型的基礎上改裝的。不過該公司已經表態，很快便會將這種新技術正式移植到X400上，造出真正可以量產的機型。另外，他們接下來還會研發符合食品安全要求的硅膠材料。