Econic Technologies催化劑開發(fā)部科學(xué)家Anthea Blackburn博士為BP&R撰寫了關(guān)于新技術(shù)發(fā)展如何為聚氨酯行業(yè)提供激動人心的未來的報道。

從科學(xué)技術(shù)角度來說，2017年是至關(guān)重要的一年。它標(biāo)志著第一封短信發(fā)送25周年；第一個核鏈?zhǔn)椒磻?yīng)堆建成75周年; 炸藥獲得專利150周年。 其中聚氨酯的發(fā)現(xiàn)80周年雖然隱匿在這些里程碑式的事件之中，但它同樣具有重大意義。

Otto Bayer和他的團(tuán)隊在發(fā)現(xiàn)縮聚反應(yīng)為聚氨酯制備所固有并對其在未來的重大意義深表贊賞的同時，不可能去探究人造合成且更便宜的材料來替代橡膠。同樣，1948年杜邦公司生產(chǎn)出第一種商業(yè)可用絕緣硬泡時，該新產(chǎn)品的潛力也許并未得到充分認(rèn)可。盡管如此，聚氨酯的發(fā)展在走出實(shí)驗(yàn)室之后已經(jīng)產(chǎn)生深遠(yuǎn)而長期的影響，它可能是大多數(shù)人所不知的一種消費(fèi)必需品。

例如，早在第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束時，聚氨酯就已經(jīng)被大量生產(chǎn)用于防護(hù)涂料。該領(lǐng)域的迅速發(fā)展使得聚氨酯應(yīng)用進(jìn)展顯著，全球許多公司都致力開發(fā)—到2019年，預(yù)計總收入將達(dá)到542億美元。隨著時間的推移，我們已經(jīng)看到聚氨酯在各種領(lǐng)域的應(yīng)用—從啤酒桶保溫、鞋底、氨綸和太空服襯里到?jīng)_浪板、足球、FDA批準(zhǔn)的人造心臟和（只在有限時間內(nèi)的）泳衣。

聚氨酯行業(yè)在過去80年里蒸蒸日上，未來會如何呢？簡而言之，未來是光明的—未來是綠色的。

一種綠色的替代材料

氣候變化的挑戰(zhàn)—加上隨之而來的社會和政治壓力—已經(jīng)促使制造商一致推動減排和減少聚氨酯制造用重石油化學(xué)和揮發(fā)性有機(jī)化合物材料的環(huán)境足跡。最終，通過使用一種更便宜且天然的材料來替代昂貴的原料，該改變也提供了更多經(jīng)濟(jì)效益。過去十年間，使用各種植物和生物基材料制備的可持續(xù)多元醇被引入該行業(yè)。盡管是朝著正確方向邁進(jìn)，但這些原料本質(zhì)上依賴于季節(jié)和天氣，所以我們還必須考慮將農(nóng)業(yè)因素從食物源轉(zhuǎn)移出去的監(jiān)管和倫理問題，這可能對對該技術(shù)進(jìn)入發(fā)展中國家造成阻礙。因此，如果能將其它工業(yè)生產(chǎn)過程的廢料作為多元醇合成的原料就可能解決難題。一種這樣的化學(xué)物質(zhì)立即在腦海中浮現(xiàn)：二氧化碳。

因此，全球的科學(xué)家和聚氨酯生產(chǎn)商正在探究可利用二氧化碳的方法，其中一個重要的進(jìn)展是將其作為催化劑，促進(jìn)與多元醇的混合。這項新技術(shù)不僅可以用二氧化碳替代大量油基原料，還可以避免進(jìn)一步的碳排放—從而節(jié)省資金并保護(hù)地球。另外，含二氧化碳聚氨酯的優(yōu)點(diǎn)在于能增強(qiáng)硬泡的阻燃性，提高涂料、粘合劑、密封劑和彈性體的耐化學(xué)性、耐熱性和耐水解性。

從廢料到原料

這些催化劑技術(shù)有可能將二氧化碳從有害廢料轉(zhuǎn)化為聚氨酯行業(yè)的寶貴原料。在Econic Technologies，我們已經(jīng)更進(jìn)一步：公司開創(chuàng)性的可調(diào)式催化劑使客戶能夠選擇合并的二氧化碳數(shù)量，并由此確定得到的多元醇的特性。此外，這些聚合反應(yīng)可以在比其他類似系統(tǒng)低得多的壓力下進(jìn)行，因此客戶可以將翻新的技術(shù)應(yīng)用于現(xiàn)有資產(chǎn)，預(yù)計兩年內(nèi)能得到回報。

每年能夠減少1000萬噸二氧化碳排放量（假設(shè)市場采用率為50％）—相當(dāng)于路上600萬輛汽車的排放量—我們的催化劑技術(shù)作為改革的一部分為碳循環(huán)經(jīng)濟(jì)增加重要價值，從根本上重塑現(xiàn)代塑料制造業(yè)。在慶祝聚氨酯80周年生日之際，我們滿懷信心期待著一個光明綠色的未來。