日本住友橡膠工業(yè)公司分析出了從巴西橡膠樹中提取的天然橡膠的末端基結構，并在“國際橡膠技術會議 北九州”(IRC 2016 Kitakyushu, Japan，10月24～28日)上發(fā)表了研究成果。據(jù)介紹，這項成果有望提高輪胎的低燃耗性能和耐磨損性能。

　　住友橡膠除了在天然橡膠的原產(chǎn)地進行化學處理之外，還使用大阪大學的核磁共振(Nuclear Magnetic Resonance：NMR)裝置，檢測出了末端基的微弱NMR信號(圖1)。并且，還采用多種NMR測量法進行分析，探索出與這些NMR信號圖形一致的化學結構，并導出了末端基的結構。

　　圖1：研究概要

　　盡管以前研究人員就認為天然橡膠的末端基(ω末端、α末端)會形成分支結構，但并未查明其詳細結構(圖2)。此次的研究發(fā)現(xiàn)，天然橡膠的ω末端為二甲烯丙基，α末端的結構由4個不同結構混合而成，其中兩個結構對形成分支結構和凝膠作出了貢獻(圖3)。

　　圖2：天然橡膠分支結構的相關預測

　　圖3：查明天然橡膠的末端基結構

　　利用這項成果，可以根據(jù)天然橡膠末端基結構的分析結果來查明分支結構，能夠提高天然橡膠本身的性能，從而提高輪胎的低燃耗性能及耐磨損性能，還可以改善可加工性。住友橡膠還打算根據(jù)這一結構分析結果來查明天然橡膠表現(xiàn)出的特有性能的機理，以開發(fā)新材料。